Balade
Vivre à l’heure surréaliste sur les traces de Paul Eluard et de Tristan Tzara, boire un verre à la mythique Closerie des Lilas foulant son splendide sol en mosaïque, flâner dans la rue Campagne Première, revivre l’ambiance folle des cafés “Montparnos”… Demandez le programme !
Montparnasse, ce nom sonne comme une promesse de créativité, de vie délurée. Dans cette balade, on part en quête de l’essence artistique de Montparnasse, à la rencontre de Picasso, Giacometti, Man Ray ou Modigliani…
Suivez le guide, à la recherche des traces créatives et bien vivantes du Montparnasse des “Montparnos” Haut lieu de la vie artistique au début du XXème siècle, le quartier Montparnasse était le refuge d’artistes sans le sou, venus ici installer leurs ateliers. Dans leur bandoulière, une furieuse envie de dire, de peindre, d’écrire à la terrasse des cafés, payant l’addition avec un dessin esquissé sur un bout de table. Parmi les artistes les plus célèbres : Man Ray, Modigliani, Louis Aragon, Joan Miró, Jean-Pierre Raynaud…
Ce parcours a été initialement publié en “open data” dans le cadre de Paris Autrement. Il a été remanié par nos soins.
16 étapes
1. Musée Zadkine
Entrez, poussez les grilles de cette jolie maison du XVIIIème siècle, vous voilà dans la résidence d’Ossip Zadkine, sculpteur d’origine russe, figure essentielle de l’Ecole de Paris, proche de Picasso, Modigliani ou Brancusi et élément-clé du Montparnasse vibrionnant des artistes.
On parie que vous allez tomber amoureux de cette adorable maison (une ancienne dépendance du couvent Notre-Dame de Sion) qu’il habita dès 1910 avec son épouse Valentine Prax. Vous aimerez peut-être même encore plus son jardin caché, inespéré, peuplé de statues dont l’artiste aurait lui-même choisi l’emplacement. Notez que l’accès aux collections permanentes (et au jardin) est gratuit.
2. La Closerie des Lilas
Aaaah, La Closerie des Lilas… posée sur le carrefour de Port Royal, cette brasserie mythique résonne encore des danses et des débats qui l’agitèrent dès sa création, en 1847. Modigliani, André Breton, Aragon, Picasso, Jean-Paul Sartre, André Gide, Paul Éluard, Oscar Wilde, Samuel Beckett et Man Ray figurent parmi les artistes et les écrivains qui ont foulé le splendide sol en mosaïque de la Closerie.
Aujourd’hui encore, on peut y croiser de nombreux artistes et écrivains, et l’on y remet chaque année le Prix de la Closerie des Lilas, qui récompense un livre écrit par une femme. C’est dire si l’art résonne entre ces murs au style Art Déco.
Pour l’anecdote, c’est à la Closerie des Lilas qu’une dispute entre Tristan Tzara et André Breton a littéralement mis fin au dadaïsme, donnant naissance du même coup au mouvement surréaliste.
3. Rue Campagne-Première
Au numéro 3 d’abord, un immeuble contemporain sans grand intérêt peut-être aujourd’hui… Mais au début du XXème siècle, le sculpteur François Pompon et le peintre Amedeo Modigliani y vécurent dans des “ateliers-logements”.
Au numéro 5, un autre atelier où vécut cette fois le couple d’écrivains-
poètes Louis Aragon et Elsa Triolet de 1929 à 1935.
Au numéro 9, l’ancienne “Cité des artistes”. Un véritable petit village au cœur de la rue et 128 ateliers construits à partir de matériaux provenant des bâtiments de l’Exposition universelle de 1889. La Cité des artistes abrita la créativité de grands noms parmi lesquels les peintres Léonard Foujita (jusqu’en 1917), Giorgio de Chirico, Amedeo Modigliani, Vassili Kandinsky, Max Ernst, Joan Miró, Alberto Giacometti ou encore l’écrivain Reiner Maria Rilke.
Au numéro 17 bis, le photographe Eugène Atget avait son appartement. C’est ici qu’est née sa carrière photographique : réalisant que les peintres de son voisinage manquaient de documents photographiques pour nourrir leur inspiration, il se décida à les leur fournir, et ainsi inlassablement photographier Paris et ses environs, des années durant, vendant son travail à la Cité des artistes. Ses clients : Foujita, Derain, Utrillo, entre autres…
Au numéro 14 également, vous êtes devant l’ancien domicile du peintre Yves Klein, qui habita et travailla dans cet immeuble de 1958 à 1962. C’est d’ailleurs dans cet appartement qu’il créa le mouvement “Nouveau Réalisme” avec le critique d’art Pierre Restany.
4. Hôtel Istria
Il existe toujours, l’hôtel Istria, avec sa jolie marquise. Mais il est bien plus chic qu’au début du XXe siècle, quand les artistes sans le sou y louaient des chambres au mois.
Sur sa guest-list, Rainer Maria Rilke (croisé au n°9), Marcel Duchamp, Francis Picabia, Kiki de Montparnasse, Tristan Tzara, Éric Satie, Elsa Triolet (avant sa rencontre avec Louis Aragon) ou Man Ray. Et vous, pour, peut-être, retrouver l’esprit des Montparnos ?
5. 31, rue Campagne-Première
C’est la star de la rue, cet immeuble. C’est vrai qu’il est splendide, le 31 rue Campagne-Première, sans doute le plus bel immeuble d’ateliers jamais édifié à Paris, avec sa structure en béton armé et sa succession de verrières d’ateliers bâtis en duplex.
Construit en 1911, a d’ailleurs été primé au concours de façade de la Ville de Paris, la même année. L’immeuble offre 4 étages d’ateliers en duplex, les sculpteurs au rez-de-chaussée, les peintres au-dessus – même si, exposé plein ouest, le 31 n’a jamais offert la lumière optimale dont ils auraient eu besoin (celle du nord, constante et douce).
Immeuble cossu, bourgeois même, le 31 accueillit surtout des artistes à succès. Man Ray et Kiki de Montparnasse purent s’y offrir un atelier, tout comme Aragon et Elsa Triolet. Chaïm Soutine aussi y loua un atelier, Pierre Restany et Jean-Pierre Raynaud y habitèrent.
Pour profiter pleinement de la somptuosité du 31, faites un petit crochet par le Passage d’enfer (vous y accédez par le 247 boulevard Raspail) ; en plus de vous émerveiller devant les persiennes pastel de cette ancienne cité ouvrière, vous découvrirez l’arrière du 31 de jolies céramiques à même le ciment et des maisons de ville. Un rêve.
6. Atelier de Pablo Picasso
Cet opulent hôtel particulier, avec ses grandes verrières, fut l’un des ateliers de Pablo Picasso (après quelques années au n°11 de ce même boulevard).
7. Institut Giacometti
C’est dans cette belle maison, un hôtel particulier cossu et flamboyant, que la Fondation Giacometti a choisi de reconstituer l’atelier d’Alberto. Des expositions temporaires permettent également de revisiter l’œuvre de Giacometti et sa résonance avec l’époque ou d’autres œuvres. Sur réservation uniquement.
8. Cimetière du Montparnasse
Ils y sont enterrés : Auguste Bartholdi, Paul Belmondo, Constantin Brancusi, Brassaï, César, Henri Fantin-Latour, Balthazar Lobo, Serge Gainsbourg, Willy Mucha, Jean-Paul Sartre & Simone de Beauvoir, Chaïm Soutine, Roland Topor, Zao Wou-Ki…
Parmi les tombes remarquables, celle de Robert Thibier dont Niki de Saint Phalle a signé deux sculptures, “Le chat de Ricardo” et “L’oiseau” ou la sépulture du sculpteur César surmontée d’un centaure créé par l’artiste.
9. Marché de la création
Si le Montparnasse des Montparnos a disparu, il refait surface chaque dimanche au Marché de la création du boulevard Edgar Quinet. Peintres, graveurs, sculpteurs, photographes, céramistes… Les artistes d’aujourd’hui proposent leurs œuvres au public. Il y a de tout, pour tous les goûts et c’est l’occasion de jolies discussions.
10. Rue Delambre
Au numéro 9, l’immeuble bâti en 1926 a abrité un hôtel proposant des studios d’artistes à louer. Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald ou la danseuse Isadora Duncan y ont séjourné.
Au numéro 5, Le peintre Léonard Foujita vécut et travailla.
11. La Rotonde
Décidément, La Rotonde plaît aux futurs Présidents de la République français. François Hollande y avait célébré sa victoire à la primaire du Parti socialiste en 2011. Emmanuel Macron y a fêté sa qualification au second tour de la Présidentielle de 2017
12. Le Dôme
Le Dôme fut le premier café de Montparnasse mais surtout le point de convergence de la “colonie littéraire anglo-américaine” de Paris au début du XXe siècle.
13. La Coupole
Les mosaïques y sont classées, les colonnes aussi d’ailleurs. Avec 400 places assises, La Coupole a longtemps été le plus grand restaurant de Paris. La célèbre brasserie – dont la devanture a été refaite – a accueilli plus de clients célèbres qu’on ne pourrait lister.
Mais sachez que l’humoriste Coluche y a rencontré Véronique, sa future femme. Qu’Alberto Giacometti y dessinait toute la nuit sur les nappes en papier – qu’il emportait toujours avec lui au petit matin, et que Joséphine Baker aimait y venir avec Chiquita, son guépard apprivoisé.
14. Le Select
Repaire des artistes “Montparnos” au même titre que ses voisines et concurrentes, Le Select fut le premier café de Paris à rester ouvert toute la nuit. Et pour la dose de glamour contemporain, sachez que l’actrice américaine Scarlett Johansson est paraît-il accro au fameux poulet rôti de l’établissement !
15. La Villa Vassilieff
Cité d’artistes dissimulée derrière la gare Montparnasse, la Villa Vassilieff porte le nom de l’artiste qui l’anima, dans les années 1910. En 1911, la peintre et sculptrice russe Marie Vassilieff, ancienne élève du peintre Henri Matisse, installe son atelier et académie au fond de cette petite impasse pavée et végétalisée.
Un atelier qu’elle transforme volontiers en cantine pour artistes sans le sou, dès les années 1920, soutenant et accueillant les (futurs) grands noms de l’avant-garde : Picasso, Modigliani, Soutine, Léger ou Chagall. Puis le lieu tombe un peu dans l’oubli, devient un musée mais sans succès… avant de renaître de ses cendres. Vous y trouverez une résidence d’artistes, un lieu d’exposition d’art contemporain, un café et surtout un petit bout réanimé de l’esprit avant-gardiste qui anima si longtemps ce quartier de Montparnasse.
16. Musée Bourdelle
Entrez dans le bâtiment spectaculaire où le sculpteur Antoine Bourdelle vivait et pratiquait son art. Découvrez son atelier de bois du XIXe a été adjointe, signée par l’immense architecte Christian de Portzamparc. Arpentez les galeries en briques de Montauban le long d’un péristyle qui encercle un jardin parsemé de sculptures.
Le Musée Bourdelle est un lieu d’art et de vie, mais aussi presque un lieu de recueillement, de calme, dans ce jardin en bordure d’un Montparnasse si agité, hier comme aujourd’hui.
CulturelDétenteWeek-end en ville
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